En esta obra, dividida en cinco apartados, el eclesiástico y metalúrgico español Alonso Barba reunió varios conocimientos sobre la extracción de los metales de sus minerales, abarcando desde su trituración y molienda, hasta su reducción y refinación.
Su originalidad radica en que Barba presentó y sistematizó prácticas y conocimientos metalúrgicos para convertir los minerales que contienen metales en materiales útiles para diversas industrias, como la joyería o la fabricación de monedas. Introduciendo nuevas técnicas y métodos que fueron adoptados por otros mineros e intelectuales de la época.
Al final, el autor incluyó un tratado escrito en 1624 por el español Alonso Carrillo, considerado un referente acerca de los orígenes y usos antiguos de las minas españolas.
